#85 卯月　義経は生きて北へ逃れた？―蝦夷地から成吉思汗まで―⑥

◆第二期―鎌倉時代前・中期
　義経の死後、やはりその死を悼む民衆の特別な思いがあったと思われますが、そのことは義経が文芸の中で「復活」していることから推定できます。ここでいう文芸には2種類があります。1つは知識人の手による文芸作品、他の1つは無名の「語り部」たちによる口承文芸です。

＊鎌倉時代前期から中期にかけて、源平合戦を主題とする軍記物語が相次いで成立します。年代順にあげますと『平家物語』（１２１９～４３年の間に成立）、『保元物語』（鎌倉時代初期成立）、『平治物語』（鎌倉時代初期成立）、『源平盛衰記』（鎌倉時代～南北朝時代に成立）。これらの中で、義経を最初に登場・「復活」させたのが、知識人の手になる文芸作品である『平家物語』です。
　義経は源義仲（木曽義仲）との合戦の場面に突然登場します。その後の平家との合戦での華々しい
活躍が詳述された後に没落の経過が記述され、吉野山で消息を絶つところで舞台から去っています。
　『源平盛衰記』は『平家物語』の異本とされていて、義経の合戦での活躍に加えて、その生い立ちにも多少触れています。

　『平家物語』の作者についての記述が、吉田兼好の有名な随筆集の『徒然草』（１３１０～３１年にかけて記述）にあります。その大意を紹介します。
「後鳥羽院の御時（在位１１８３～９８）、信濃前司行長という漢詩文をよくする下級の貴族が居たが、出家した後、天台座主慈円の庇護を受けていた（中略）この行長が『平家物語』を著して、生仏という盲目の法師に教えて語らせた。延暦寺のことをとくに立派に記し、九朗判官義経のことを詳しく知っていて書き載せている。蒲冠者範頼（頼朝の弟で義経の兄）のことはよく知らなかったのか、多くの事こと、弓や馬などの戦いの技のことは、東国人である生仏が武士に取材したうえで、行長に書かせた。現在の琵琶法師たちは、生仏の生まれた東国なまりの発音で『平家物語』を習っている」と。

　次に無名の「語り部」たちによる口承文芸があります。記載文学の確立以前、口伝えによって語り継ぎ歌い継がれてきた口承文芸の普及に大きな役割を果たしたのが琵琶法師です。盲目の琵琶法師たちは『平家物語』の成立以前から存在しており、義経の死の直後から、その悲運を語っていたことは想像できます。

　また、修験者（山伏）たちも同様であったでしょう。山岳宗教の担い手であった彼らは勧進の旅をする漂泊者でしたが、地方の人々にとっては重要な情報伝達者でもありました。義経の逃亡に山岳寺院の支援があったことを考えると、修験者たちも義経のことを大いに語っていたのでしょう。

　以下の知識人による文芸作と、無名の「語り部」による口承文芸、これらの蓄積の結果として室町時代に『義経記』が成立します。